الحشرات تحتل المركز الأول في قائمة أول الحيوانات التي ظهرت فوق سطح الأرض، يعود تاريخ ظهور الحشرات الي حوالي 435 مليون سنة، كما أنها تعد أولى الحيوانات الطائرة، ظهرت الحشرات قبل ظهور الزواحف المجنحة بحوالي 204 مليون سنة.
الحشرات تندرج ضمن قائمة الحيوانات اللافقارية في شعبة مفصليات الأرجل، الحشرات من الحيوانات الأكثر انتشاراً في العالم، والأوسع في شعبة مفصليات الأرجل.
علاقة الحشرات بالحيوانات الأخرى علاقة غير واضحة، فيما سبق تم تصنّف الحشرات ضمن قائمة الديدان الألفية والمئوية، إلا أن مؤخرا اتضح أنها أقرب للقشريات من طائفة كثيرات الأرجل (أم أربع وأربعين وأقربائها) وبذلك يمكن القول أنه وفقا لهذه النظرية فإن الحشرات بالإضافة للأنواع المختلفة من القشريات تشكل فرعا حيويّا.
تعتبر الحشرات هي الطائفة الأكثر تنوعا على سطح الأرض فهي تحوي ما يزيد عن 1000,000 نوع، كما يُقدّر عدد الفصائل الغير مصنفة إلى ما يقرب الي 30 مليونا، أي أنها تشكل أكثر من 90% من مختلف أشكال الحياة على الأرض.
تتواجد الحشرات في جميع البيئات تقريبًا، إلا أن هناك لا يستطيع أن يعيش إلا في البيئة المائية، أي نوع المساكن الذي تسيطر عليه طائفة أخرى من مفصليات الأرجل وهي القشريات، تعرف أكثر عن عالم الحشرات من خلال السطور التالية.
صفات الحشرات
كثير من الحشرات تولد لتبقى صغيرة الحجم لا تستطيع النمو أكثر، فمعظم الحشرات تبدأ حياتها داخل البيضة حيث تكون محمية بغلافٍ صلب.
تمتلك الحشرات عدداً كبيراً من البيض، فأنثى الذباب مثلاً تضع 1000 بيضة خلال أسبوعين فقط لا أكثر، بعد الانتهاء من فقس البيض القليل من صغارها فقط هم الذين يظلون على قيد الحياة، يتم تحديد العديد على حسب طبيعة البيئة التي تعيش فيها الحشرة، أي إن كانت تؤمن لها معظم متطلبات حياتها على الأقل وكان فيها قليل من الضواري.
أنواع الحشرات
عدد الحشرات يعادل عدد الإنسان فوق الأرض، فهناك ملايين الأنواع من الحشرات، كل سنة يتم اكتشاف 7 إلى 10 آلاف نوع جديد، تم اكشاف حتى الآن حوالي 10 ملايين نوع..
فئة المفصليات
تنتمي تلك الفئة إلى شعبة المفصليات لأن تمتلك :
أرجل مفصلية.
العنكبيات تلك الفئة لا تعتبر حشرات لأن تمتلك حوالي 8 أرجل، كما ان الجسم مقسم إلى جزئين وليس ثلاثة كما في الحشرات..
غطاء خارجي صلب.
القشريات على سبيل المثال الجمبري والسلطعون.. .
جسم مقسم إلى حلقات..
على الرغم من تعدد الفصائل، إلا أن تم وصف بعض المجموعات الهامة الكبيرة إلى مجموعات منها:
الفراش والعث
تحديد الاختلاف بين العث والفراشات أمر صعب، ولكن نستطيع التفرقة بينهم عن طريق سلوك الحياة معظم العث يظهر ليلا ولها قرون استشعار ريشيّة وتثني أجنحتها أفقيا على ظهرها؛ بينما تطير الفراشات نهارا ولها قرون استشعار ذات نهايات منتفخة وتثني أجنحتها شاقوليا على ظهرها. وهذه النقاط عامة جدا ويمكن إيجاد استثناءات بالنسبة لهذه الصفات الثلاث…
الخنافس
الخنافس من اكثر الحشرات تعددنا لانها تحتوى على أكثر من 300 ألف نوع مختلف، تلك الفئة يتم مقارنتها مع الحيوانات الفقارية، ومنها الأنواع الأسماك والبرمائيات والزواحف والطيور والثدييات التي يبلغ مجموعها فقط 43,000 نوع.
الصفات الملحوظة لذلك النوع هي زوج الأغشية الجناحية الذي تطور من الزوج الأول من الأجنحة، تعمل تلك السمة على حماية الخنفساء.
الخنافس من أنجح الكائنات على وجه الأرض، يعد السبب وراء ذلك إلى أنها تمتلك قدرة عالية على تتلاءم مع أي بيئة، فالبعض منها له القدرة على امتصاص الرطوبة من الجو بواسطة أجنحتها لتحتفظ بمياهها مما يجعلها تسير في الصحراء حيث الرطوبة نادرة، كما يوجد نوع آخر قادر على العيش تحت الماء عن طريق تخزن الهواء بأجنحتها.
الدبابير- الزنابير – النحل – النمل
تلك المجموعة تعيش في مستعمرات، على سبيل المثال مستعمرة نحل العسل تركز حول الملكة الكبيرة التي تكون مسؤولة عن البيض، بينما تكون وظيفة الذكور هي تلقيح بيوض الملكة.
تندرج تحت تلك الفئة قائمة النمل الجيوشي الموجود في أميركا الجنوبية ونمل السفاري في أفريقيا، وهو نوع من الواحم المتوحشة تهاجم الحيوانات.
الذباب
ذكر الذباب يتغذى على النباتات والرحيق، بينما الإناث تمتص دماء الحيوانات، على الرغم من أن عضّة البعوض ليست مزعجة، إلا أن الخطر يحدث عندما تتعرض الضحية عندما تحقن البعوضة لعابها فيه؛ فالحمى الصفراء والملاريا معروفتان بشدة الخطورة وينتقل المرض من خلال عضة البعوضة.
القمل والبراغيث
البراغيث والقمل كلا الفئتان عديم الأجنحة وتصيب الثدييات والطيور، المشكلة في هذا الهجوم انه ليست مجرّد مصدر من مصادر الحساسية، ولكنها ايضا احدى مصادر مرض الطاعون الخطير و كذلك الموت الأسود الذي انتشر في أوروبا خلال العصور الوسطى كان قد انتقل عن طريق البراغيث التي حملتها الجرذان المصابة بالمرض، والتيفوس يظهر في المجتمعات المزدحمة القذرة ويمكن انتشاره عن طرق القمل.
الجنادب- الجراد- الصراصير
تلك الفئة تسبب أضرارا للبشر، كما انها اكثر الحشرات كرهنا لدي الكثيرين، يعود السبب وراء ذلك الكرهة الي منظرها المنفر وصوتها، أما الجراد فهي حشرات مؤذية ومخربة، تسبب الكوارث وإتلاف المحاصيل الزراعية.
والصراصير تتواجد في جميع المناطق التي يقطنها الإنسان، كما أنها تستوطن دائما المكان المتواجد فيه الإنسان، مثل المباني السكنية، باحثة على النفايات والأطعمة المخزونة.
التكاثر
الهدف الأول لمعظم الحشرات هو الحصول علي شريك له، يتم ذلك عن طريق إصدار بعض الأصوات والرائحة واللمس أو إصدار أضواء مبهرة كاليراعة.
معظم الحشرات تعتمد على التلقيح الداخلي وهذا معناه أن الحيوان المنوي والبويضة يلتصقان معا داخل الأنثى، ذلك مختلف عن الإخصاب الخارجي حيث تخصب الذكور البويضات التي تفرزها الأنثى.
في التلقيح الخارجي تلقي ذكور حيواناتها المنوية علي الأرض ثم تأتي الأنثى وتلتقطها، ومن ثم تلقح بها نفسها داخليا، ولكن التلقيح الداخلي هو الأكثر انتشارا الأحيان.
الحشرات المفترسة يمتلك الذكر بنيان أقل حجما من بنيان الأنثى، وفي العادة يكون معرض لتأكله الأنثى بعد الجماع؛ لهذا فإن بعض الذباب يقدم لأنثاه حشرة صغيرة، حتي لا يتعرض للاكل، وتلتهي بأكلها أثناء العملية الجنسية، أما في حالة عدم توفير الحشرة الصغيرة تأكل الانثى الذكر ابتداء من رأسه.
الغذاء
الحشرات تتناول كميات هائلة من الطعام، كما أن هناك حشرات تأكل اللحم والعظام والدم، كما أن هناك حشرات نباتية تأكل الخشب و النبات والورق.
وعندما تأكل الحشرة طعامها فكيها يتحركان من جانب لأخر وليس صعودًا ونزولًا، يوجد نوع آخر يسمى بـ الحشرات الأنبوبية الفم مثل البعوضة الأنثى التي تمتلك خرطومًا تغرزّه في فريستها من اجل امتصاص الدماء، تلك الطريقة خاصة بالحشرات اللحمة، تمتلك الحشرات النباتية أجزاء في الفم ذات طرف حاد تغرزه في ساق النبتة.
