
السومريون واختراعهم للنظام الستيني:
هل تساءلت يوما لماذا الدقيقة الواحدة تساوي ستين ثانية بدلا من مائة ثانية ؟ الجواب يعود في القدم الى اكثر من 5000 سنة ,حيث استخدم السومريون العدد 60 كأساس للنظام العشري الرياضي الخاص بهم. ويسمى النظام العشري مع قاعدة ال 60 النظام الستيني.
لكن لماذا الرقم 60؟ ان الرقم 60 ليس عددا اعتباطياً,حيث هو يقبل القسمة على العديد من العوامل بما في ذلك 2، 3، 4، 5، 6، 10، 12، 15، 20، 30 ، وبطبيعة الحال 1 و نفسه. إذا قارنت هذا إلى الرقم 10 ، لا يوجد سوى عدد قليل من العوامل بما في ذلك 2، 5، 1 و نفسها. لذلك استخدم السومريون النظام الستيني ، وذلك لجعل اعمالهم اليومية بما في ذلك اعمال البنية التحتية أسهل على أنفسهم. حيث كان عليهم باستمرار بناء خنادق جديدة و قنوات و جدران من الطابوق لبناء المعابد وغيرها حيث يسمح لهم النظام الستيني بتقسيم الاطوال والمساحات الى اجزاء سلسة وعملية.
ولذلك السبب ايضاً فان تقسيم الدائرة الى 360 درجة يكون اسهل بكثير من تقسيمها الى 10 أو 100 أو 1،000 . فإذا كانت الدائرة مجزئة الى 100 درجة و أردت ثلث دائرة ستحصل 33.333333 الخ ولكن في دائرة 360 درجة، فالثلث يكون 120 درجة. ومثال آخر إذا أردت السدس دائرة 100 درجة، وسوف تحصل 16.677777 ... وهي ارقام غير عملية للقيام بالاعمال اليومية. ولكن في دائرة 360 درجة السدس هو ببساطة 60 درجة. ذلك باستخدام دائرة 360 درجة والذي هو من مضاعفات العدد 60, وذلك هو السبب في أننا لا نزال لليوم نستخدم دائرة 360 درجة وبالمثل ولنفس السبب فان الساعة في نظامنا هي 3600 ثانية (60 دقيقة مضروبة في 60 ثانية).
لأستيعاب اهمية النظام الستيني في ثقافتنا الحديثة... لنفكر بخطوط الطول والعرض والتي هي عبارة عن دوائر متقاطعة تستخدم لتقسيم كوكب الارض الى احداثيات. ولكن تقاطع هذه الخطوط يودي الى مساحات كبيرة ولغرض الحصول على احداثيات موقع معين فقد استخدم النظام الستيني لتقسيم هذه الخطوط الى 60 دقيقة (') وكل دقيقة مكونة بدورها من 60 ثانية ("). ان اختراع النظام الستيني هو مثال لما توصلت اليه الحضارة السومرية من نضج في الناحية العلمية اضافة الى النواحي المدنية الاخرى.