الحديث عن السلالات البشرية ، لابد من التساؤل أولاً كيف نشأت السلالة؟ ومع الإقرار بأن الإنسان وحيد النشأة،
بمعنى أنه نشأ من أب واحد، وهذا يعني أنه كان يتصف بصفات جسمانية متماثلة،
ومهما كثر عدده في هذه الحال فلايجوز القول إن السلالة قد وجدت،
لأن معنى كلمة السلالة تعني: «مجموعة من الناس متماثلة في صفاتها الجسمانية»، أو متشابهة في هذه الصفات على الأقل،
ومن ثم فهي تتميز بهذه الصفات من المجموعات الأخرى من الناس. فكيف ظهرت السلالة إذاً؟
زادت أعداد الإنسان بعد خلقه، فانتشر في جهات كثيرة من العالم، ومادام قد انتشر في بيئات طبيعية مختلفة،
فلابد لكل مجموعة تستقر في بيئة من البيئات، أن تكتسب صفات جسمانية تتلاءم معها.
لكن تلك المجموعة لم يستقر بها المقام في بيئة واحدة،
فحدث نتيجة ذلك أن اختلطت تلك المجموعة ذات الصفات الجسمانية المعينة بمجموعات أخرى ذات صفات أخرى،
فصار في المكان الواحد جماعات ذات صفات جسمانية مختلفة.
هذا النوع من الاختلاط هو النوع البسيط الذي لم يتعد إقامة الناس مع بعضهم،
ثم حدث بعد هذا اختلاط آخر، وهو الاختلاط بالزواج،
فأصبحت الصفات الجسمانية تختلط مع بعضها اختلاطاً كلياً، وتدخل هنا عامل جديد هو عامل الوراثة، فالنسل يحمل عادة صفات الأبوين،
ومعنى الأبوين هنا ليس الأبوين المباشرين وحسب، وإنما يحمل صفات من الأجداد، سواء أكانت عن طريق الأب أم عن طريق الأم.
خلاصة هذا، أن عوامل ثلاثة قد تدخلت في إنتاج ما يسمى السلالة أو الجنس أو العرق.
العامل الأول: الخلق الذي كوَّن السلالة أو الجنس.
العامل الثاني: الهجرة التي سبّبت الاختلاط البسيط.
العامل الثالث: الوراثة التي سبّبت اختلاطاً معقداً بالتناسل.
وكان من الممكن أن يظل تمييز الأفراد من بعضهم سهلاً لولا العامل الثالث الشديد التعقيد،
والذي لم يتوصل الباحثون إلى فهم أثره إلا بعد دراسات طويلة [ر. الوراثة (علم ـ)].